Electrones energéticos en llamaradas solares: Diagnóstico simultáneo en Rayos X y Radio con Solar Orbiter

El Sol es una estrella magnética y activa, capaz de acelerar partículas a fracciones de la velocidad de la luz durante las llamaradas solares. Comprender cómo se aceleran y escapan estos electrones desde la corona hacia el espacio interplanetario es fundamental, no solo para conocer mejor los procesos físicos en nuestra estrella, sino también para anticipar los efectos de las partículas energéticas en la Tierra y en el entorno espacial. Los electrones acelerados producen emisiones de rayos X duros (HXR) al interactuar con la atmósfera solar y ráfagas de radio de tipo III cuando haces de electrones escapan por líneas de campo magnético abiertas hacia el espacio. Aunque una relación causal entre las dos poblaciones de electrones puede ser deducida en algunos casos, la relación cuantitativa entre estas emisiones aún no está bien caracterizada.

Gracias al lanzamiento de la misión Solar Orbiter en 2020  (NASA/ESA)  y a sus instrumentos STIX (rayos X) y RPW (radio), hoy podemos observar simultáneamente ambos tipos de emisiones, lo que ofrece una oportunidad única para estudiar su relación de forma sistemática. Durante mi doctorado en el Observatorio de París, realicé dos estudios combinando estas observaciones. Se ha encontrado que el inicio de las ráfagas de tipo III suele coincidir con cambios en la morfología de las fuentes de HXR en el sol, y que las ráfagas de radio más intensas y rápidas están asociadas con electrones más energéticos y espectros más duros (deducidos de HXR). Estos resultados aportan nuevas evidencias sobre los procesos de aceleración y escape de electrones en llamaradas solares y destacan el valor diagnóstico de las observaciones simultáneas HXR/radio para establecer una relación cuantitativa de las dos poblaciones de electrones acelerados.